Leuk verhaal over Midi

Het was deze maand een journalistieke verademing om ook eens iets positiefs over het Midi Theater te schrijven. Joris Bengevoord, Arijan van Bavel en Linda van den Hout benaderden De Tilburgse Koerier met de vraag of wij een speciale ‘Midi-krant’ konden uitgeven.

Onderdeel van de deal was een leuk verhaal over het theater. Daartoe had ik ongeveer vier weken terug een gesprek met de drie initiatiefnemers. Door alle perikelen wordt de Midi-krant echter niet uitgegeven en heb ik het verhaal dus voor niks geschreven. En dus plaats ik het op de site van TilburgZ.

Initiatiefnemers Midi willen ondanks zakelijke tegenslagen vooral doorgaan

‘Midi moet ook dé plek voor de amateurkunst worden’

Het Midi Theater heeft inmiddels landelijke bekendheid verworven, maar niet op de manier zoals Arijan ‘Adje’ van Bavel, Joris Bengevoord en Linda van den Hout dat het liefste hadden gezien. Vooral de politieke commotie die de verbouwing van Midi heeft opgeleverd, kreeg veel aandacht van de media, meer dan de drie initiatiefnemers van het theater lief was. Maar intussen gaan de ontwikkelingen achter de gevel van het pand aan de Heuvelring gewoon door.

We spreken elkaar nog geen twee dagen nadat PvdA-wethouder Ton Horn (Cultuur, Financiën) bekendmaakte dat de zakelijke rol van Van Bavel, Bengevoord en Van den Hout binnenkort is uitgespeeld. Een flinke tegenslag voor de drie jonge ondernemers, al zien ze er bepaald niet verslagen uit. Integendeel, wellicht blijft er in de toekomst op het artistieke vlak bij Midi nog genoeg voor het trio te doen. Het gezelschap is in ieder geval niet van plan om binnenkort afscheid te nemen. Midi sluit haar ogen niet voor de realiteit, maar wil er ook graag op wijzen dat er de afgelopen maanden wel degelijk een en ander is bereikt. Van Bavel: "De pijler onderwijs draait nu goed. De eerste vier activiteiten in het theater zijn samen met leerlingen van het ROC tot stand gekomen. Die gasten zijn gewoon lekker bezig." Bengevoord: "De studenten worden weliswaar begeleid door professionals, maar uiteindelijk doen ze alles wel zelf." Van den Hout: "Zo ontvangen ze het publiek en werken ze mee aan de techniek. Er draaien 55 mbo-studenten van het ROC mee in onze organisatie." Bengevoord: "Het is geen droog klaslokaal. Ze kunnen hier alles uitproberen." Van Bavel: "Jongeren hebben vaak, in positieve zin, gekke ideeën, ze zijn nog fris en onbevangen. Ze krijgen een beperkt budget waar ze niet overheen mogen gaan. Een vliegtuigje dat honderdduizend flyers verspreidt, kan dus gewoon niet. Dat dwingt hen om creatief te zijn."

Onderwijsinstellingen

Met name Van den Hout heeft zich beziggehouden met de deelname van lokale onderwijsinstellingen als Fontys, het ROC en de Universiteit van Tilburg (UvT) in Midi. "Zo’n 80 procent van de ruimtes boven in het pand is gevuld. Alle culturele verenigingen van de UvT zijn hier gehuisvest, een toneelclub, een orkest, een theatersportvereniging, noem maar op. Ze komen naar Midi om te repeteren. En ze hebben hier een mooi podium om te laten zien wat ze kunnen." Van Bavel: "Midi moet ook dé plek voor de amateurkunst worden."

Maar er gaat nog veel meer gebeuren. Van den Hout: "We willen in samenwerking met Fontys een zogeheten Tilburgeringscursus opzetten. Daarin kunnen nieuwe stadsgenoten kennismaken met typisch Tilburgse optredens. Tijdens de kermis komt er misschien een expositie over dit onderwerp in het theater. We willen kinderen uit het basisonderwijs leuke culturele activiteiten aanbieden. En bij Midi zal de finale van een wedstrijd voor koren uit verschillende Tilburgse wijkcentra plaatsvinden." Bengevoord: "We kijken of er nog een debatreeks in Midi kan plaatsvinden, wellicht in samenwerking met Omroep Brabant. En we zijn momenteel in onderhandeling met TilburgZ over een talkshow. Het beeld was dat er alleen voorstellingen van Adje in het theater zouden zijn, maar zoals je hoort, is dat absoluut niet het geval."

Nieuwe technieken

Van Bavel klinkt enthousiast als hij vertelt over de toepassing van nieuwe technieken in Midi. "We willen vier schermen in de foyer ophangen. Mensen die een voorstelling hebben gezien, kunnen op hun mobieltje een recensie inspreken die niet alleen op die schermen, maar ook op internet te zien is. Ik denk dat dat jongeren erg aanspreekt. Dat zijn toch leuke gadgets; de artiest heeft er iets aan én het is leuk voor de bezoeker die al is geweest en voor de mensen die nog van plan zijn om te gaan."

Na 1 mei zal Midi, net als de andere theaters in Nederland, bekendmaken wat er in het nieuwe theaterseizoen is te doen. Van Bavel: "Een aantal cabaretiers heeft ons al laten weten blij te zijn met onze zaal, waar plaats is voor ongeveer vijfhonderd mensen. Als ze optreden in een grote zaal, dan bereiken ze de mensen op de balkons niet, beweren ze." Van den Hout: "Hier staan ze lekker dicht op de mensen en dat vinden ze fijn." Bengevoord: "Zelfs achter in de zaal heb je het gevoel dat je pal op de cabaretier zit."

Aan het einde van het gesprek wordt het onderwerp televisie nog even aangesneden, het struikelblok van Midi. Hoewel er nog nauwelijks programma’s zijn opgenomen, benadrukt Bengevoord dat dit geen gesloten boek is. "Zowel de landelijke als de regionale omroepen zullen Midi weten te vinden. Ik ben ervan overtuigd dat dat een keer zal lukken."