Nee, het is geen verbastering, geen raar dialect, geen oud-Noors voor zweten. Het is een heilige.
Nu zullen we er achter komen wie mijn trouwe lezers zijn, want die herinneren zich vast nog mijn column ‘Vriezen en dooien’ van 28 juni vorig jaar. Daarin ging het over allerlei weerheiligen. Niet meer weten? Eerst lezen dan. Hup!
Klaar?
Okee.
Ook Engeland heeft minstens één zo’n weerheilige, St. Swithin. En net als bij ‘onze’ weerheiligen gaat het er om wat voor weer het is op zijn dag, en dat is 15 juli, want daarmee zit je dan de komende veertig dagen opgescheept.
Welnu, op 15 juli was het, ook in Engeland, zomers weer, dus ook de Britten zouden deze zomer niets te vrezen moeten hebben.
Maar hoe komen ze aan 15 juli, en wie was St. Swithin?
St. Swithin was de bisschop van Winchester. Hij overleed op 2 juli in het jaar 862 en op zijn sterfbed verzocht hij om buiten begraven te worden, waar de zon op hem zou schijnen en de regen op hem zou vallen.
En zo geschiede. St. Swithin werd buiten de muren van zijn kathedraal te rusten gelegd en negen jaar lang bleef zijn graf onverstoord.
Maar de monniken van de kathedraal van Winchester vonden het uiteindelijk toch beter als St. Swithin – een belangrijk man – in een net graf kwam te liggen in plaats van buiten in de modder, en in het jaar 971 werden zijn overblijfselen naar binnen verplaatst, naar een schitterend praalgraf. Het verhaal vertelt dat die ceremonie plaatsvond op 15 juli, tijdens een hevige storm. Daarna bleef het veertig dagen onafgebroken regenen.
Natuurlijk kwamen daar verhalen van: dat St. Swithins tranen vloeiden omdat hij uit zijn zelfgekozen graf gehaald werd. En die verhalen bleven en werden uitgebreid, en inmiddels is het zo dat wanneer het op de naamdag van St. Swithin, 15 juli, regent, het vervolgens veertig dagen niet meer droog wordt. Andersom, als St. Swithinsdag een zonnige zomerdag is, dan wordt het dus een prachtige zomer.
The Meterological Office, zeg maar het Engelse KNMI, heeft dat natuurlijk bijgehouden. En wat dacht je?
Onzin.
Geniet van de zomer en van je vakantie!